Stéphanie St-Clair est une figure emblématique du Harlem des années 1920-1940. Son épopée extraordinaire a été mise en récit par Raphaël Confiant avec ce roman éponyme. Ainsi les 320 pages de son aventure nous font voyager de la Martinique, sa terre natale, aux États-Unis où la "négresse française" a vécu le reste de sa vie un destin hors du commun.
Un roman historique de qualité
Les tableaux d’époque mythiques que l’on reconnait aux films de gangsters américains illustrant entre autres Al Capone, Lucky Luciano, et Dutch Schultz sont intéressants pour comprendre le fonctionnement de ces sociétés de l’ombre. Et les références aux figures de proue du mouvement des droits civiques et les intellectuels de la Black renaissance, tels que William Edward Burghardt Du Bois et Marcus Garvey, sont plaisants. Aussi, le discours dans un français créolisé n’est pas sans rappeler les origines du personnage principal, de l’auteur lui-même, et de quelques subtilités du créole martiniquais, qui donne par ailleurs tout son charme au récit. Somme toute un tableau sombre mais épique, qui se laisse dévorer page après page.