"Covid-Organics" : arnaque ou remède miracle ? Le président malgache Andry Rajoelina a officiellement lancé lundi dernier, à grandes gorgées, ce "remède" à base de plantes médicinales locales capable, selon lui, de prévenir et de guérir les patients malades du nouveau coronavirus. "On a fait des tests, deux personnes sont maintenant guéries par ce traitement", a-t-il affirmé devant ministres, ambassadeurs et journalistes réunis à l'Institut malgache de recherche appliquée (IMRA) qui a conçu le breuvage. 

"Cette tisane donne des résultats en sept jours", s'est-il réjoui en en ingurgitant une dose. "Je vais être le premier à boire ça aujourd'hui, devant vous, pour vous montrer que ce produit guéri et ne tue point", a-t-il lancé aux sceptiques qui doutent des vertus de cette potion magique. Elle est préparée à base d'artemisia, une plante à l'efficacité prouvée dans les multithérapies contre le paludisme, et d'autres herbes qui poussent à Madagascar. Un remède distribué gratuitement aux habitants les plus vulnérables.

Prudence de l'OMS sur les plantes médicales

L'annonce des premiers cas d'infection a causé sur la Grande île un vif intérêt pour toute une série de plantes médicinales ou de produits tels que le gingembre et le citron censés guérir ou, à tout le moins, protéger du virus. Si elle a reconnu que certaines d'entre elles pouvaient "atténuer les symptômes" du coronavirus, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a rappelé qu'il n'existait pour l'heure "aucune preuve" qu'elles peuvent "prévenir ou guérir la maladie".  

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L'OMS n'a d'ailleurs pas assisté lundi dernier au lancement du "Covid-Organics". La communauté scientifique reste sceptique : "Il est impossible de monter en quinze jours ou un mois un essai clinique digne de ce nom sur les vertus de l'artemisia dans le champ du Covid-19, qui est aujourd'hui totalement inconnu. On n'a aucune preuve clinique. Il ne faut pas créer d'espoir, déclare ainsi dans Le Monde Pierre Lutgen, docteur en chimie au Luxembourg et chercheur depuis une quinzaine d'années sur les vertus thérapeutiques de l'artemisia. Je crains que cela ne décrédibilise les vertus de la plante sur les maladies tropicales, où par ailleurs elle a fait ses preuves." 

Distribution dans les écoles

Andry Rajoelina a balayé ces réserves en annonçant que sa potion serait offerte aux enfants des écoles et en rappelant que son devoir était de "protéger les Malgaches". Mercredi, il a indiqué sur son compte Twitter avoir reçu les félicitations de son homologue de la RDC Félix Tshisekedi "pour le remède traditionnel amélioré Covid-Organics".

"Le Covid-Organics sera utilisé en prophylaxie, c'est-à-dire en préventif, mais des observations cliniques ont montré une tendance à son efficacité en curatif", a insisté le Dr Charles Andrianjara, directeur général de l'IMRA. Avec la distribution de ce remède traditionnel, l'objectif affiché par les autorités malgaches est de "protéger la population à travers une sensibilisation contre le virus et de renforcer son système immunitaire". "Nous recommandons fortement la prise de cette tisane à base de plantes", expliquent-elles, alors que le pays compte 121 cas de contamination confirmés, mais aucun décès.

L'opération tisane lancée cette semaine et qui doit durer plusieurs jours est menée sur l'ensemble du territoire, avec un accent mis sur les régions où des cas ont été enregistrés (Antananarivo, Fianarantsoa et Toamasina), selon la présidence malgache. Dans la capitale, des points de distribution fixes ont été aussi mis en place. Cette distribution de tisane coïncide avec le début du déconfinement progressif : le confinement des trois principales villes malgaches a commencé lundi à être progressivement levé. Selon le dernier bilan, 121 cas de contamination - aucun mortel - ont été recensés sur l'île, dont 39 considérés comme guéris.