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Covid-19. Ce que l’on sait du nouveau variant C.1.2, placé sous haute surveillance

Covid-19. Ce que l’on sait du nouveau variant C.1.2, placé sous haute surveillance

Après le variant Delta, voici le variant C.1.2, détecté en Afrique du Sud et dans d’autres pays. Selon une étude préliminaire de l’institut sud-africain des maladies transmissibles qui doit être confirmée, ce variant serait bien plus contagieux que les autres variants. Voici ce que l’on sait.

Après les variants Alpha, Beta, Delta, Gamma, voici le C.1.2. Ce nouveau variant du Covid-19 qui proviendrait d’Afrique du Sud, est surveillé par certains épidémiologistes comme le lait sur le feu. Il a fait l’objet d’une étude préliminaire de l’Institut national des maladies transmissibles d’Afrique du Sud publiée le 26 août. Si ces éléments doivent encore être confirmés par une étude plus approfondie, voilà ce que l’on sait du nouveau virus.

Le variant a été repéré en Afrique du Sud et est présent dans d’autres pays

Ce variant a été répertorié pour la première fois en Afrique du Sud. Il a depuis été détecté dans sept autres pays, nous apprend l’étude, comme en Angleterre, en Suisse, au Portugal, à l’île Maurice, en Chine, en République démocratique du Congo, et en Nouvelle-Zélande, détaille l’épidémiologiste et économiste de la Santé américain, Eric Feigl-Ding, sur son compte Twitter.

Le nouveau variant est très différent du virus originel

Détecté pour la première fois en mai 2021, le C.1.2 descendrait du variant C.1, répertorié pour la première fois en janvier 2021. Le C.1.2 a « muté de manière substantielle » et s’éloigne davantage du virus original détecté à Wuhan « que tout autre variant détecté jusqu’à présent dans le monde entier », relate l’étude. Ce variant aurait un taux de mutation de 41,8 mutations par an, soit un taux 1,7 à 1,8 fois plus rapide que la moyenne de tous les autres variants.

Cela signifie que ce variant a muté si rapidement et si profondément qu’il est maintenant le variant qui a le plus muté à ce jour, commente Eric Feigl-Ding.

L’augmentation des cas est similaire à celle observée pour le variant Delta

En mai, on ne comptait que 0,2 % de ce nouveau variant parmi les génomes séquencés en Afrique du Sud. Ils représentaient 1,6 % en juin, puis 2 % en juillet. L’augmentation des cas est similaire à ce qui avait été observé pour les variants Beta et Delta, rapporte l’étude.

Ses auteurs notent que cela coïncide avec le modèle d’émergence d’autres « variants très préoccupants », une catégorie de variants de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) dont les mutations pourraient rendre les vaccins moins efficaces.

L’évolution du variant reste inconnue

Ce nouveau variant n’est cependant pas assez fréquent pour être qualifié de « variant digne d’intérêt » ou de « variant inquiétant », comme le sont les variants Delta et Beta, tous deux très contagieux.

Les scientifiques de l’Institut national des maladies transmissibles d’Afrique du Sud (NICD) assurent que C.1.2 n’est « présent qu’à de très faibles niveaux » et qu’il est trop tôt pour déterminer son évolution.

« À ce stade, nous n’avons pas de données expérimentales pour confirmer comment il réagit, en termes de sensibilité aux anticorps », a expliqué Penny Moore, chercheuse au NICD.

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