Le système esclavagiste du monde Atlantique s’est construit lentement, par
des processus économiques, politiques, et sociaux d’une grande complexité. Sa
destruction aussi a été lente, difficile, et définitive — à quelques exceptions près.
La Guadeloupe (mais aussi la Guyane française) ont connu, en 1802 et 1803, un
processus unique et brutal : le rétablissement de l’esclavage. Cet article examine
comment les administrateurs français — particulièrement l’ex–abolitionniste
Daniel Lescallier — ont, en quelques mois, participé à la reconstruction d’un
système qui avait évolué sur l’île au cours de deux siècles1.
Après 1789, les Antilles ont étés secoués par des conflits meurtriers qui
opposaient divers secteurs de la population. Le groupe social le plus important,
celui des esclaves, est aussi devenu le plus radical dans ses actions politiques. En
quelques années, beaucoup d’esclaves se sont révoltés dans les colonies
françaises des Antilles, invoquant souvent les droits de l’homme pour justifier
leur résistance, et ils ont réussi — chose unique dans l’histoire — à bouleverser le
système de l’esclavage. (...)
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